Mijn zilveren juweel is zwart geworden!

Hoe komt het dat je nieuwe zilveren sieraden na verloop van tijd zwart worden? Je vraagt je af of het wel echt zilver is? Wees gerust, deze verkleuring heet oxideren en het is een natuurlijk proces dat bij zilver voorkomt. Het is echter een fabeltje dat deze oxidatie alleen optreedt bij sieraden gemaakt van minder zuiver zilver.

Maar hoe komt dat zwarte laagje nu op je zilveren sieraden terecht? Die donkere plekken op zilver ontstaan doordat het zilver reageert met zwavelhoudende bestanddelen in de lucht; meestal waterstofsulfide. Zodra zilver in aanraking komt met deze bestanddelen ontstaat er een chemische reactie en vormt zich zilversulfide dat nagenoeg zwart is (zoals roest op ijzer). Waterstofsulfide (H2S) is het goedje van de bekende 'rotte eieren lucht'. Het zit aan onze handen en komt in darmgassen en rottingsproducten en daardoor in kleine hoeveelheden in de lucht voor. Maar ook in rubber, elastiek, latex,... zit zwavel.

Zilver reageert echter ook op parfum, make-up, haarlak, lotion, etherische olie, zonnemelk, licht, chloor in zwembad,...

Doe je zilveren sieraden dus pas aan als je bent opgemaakt en de parfum is besprenkeld. Op deze manier komen je sieraden het minst in aanraking met deze producten en blijven je sieraden een stuk langer stralen.

Art Clay Silver

Art Clay Silver... niet zomaar zilver. Toen ik de eerste keer hoorde over "zilverklei" of "Art Clay Silver" dacht ik dat dit een minderwaardige vorm van zilver was. Iets zoals modelleerklei maar met een zilveren kleur. Niets is minder waar natuurlijk!

Zilverklei of Art Clay Silver (ACS) is kneedbaar zilver. Het ziet eruit als gewone klei, maar bestaat uit zuiver zilverpoeder, een niet-giftig organisch bindmiddel en water. ACS is op dezelfde manier te verwerken als klei (vandaar zilverklei). Je kan het kneden, uitrollen, snijden, stempelen,... en dat geeft veel mogelijkheden bij het maken van sieraden. Bij verhitting op hele hoge temperatuur verbrandt het bindmiddel, verdampt het water en verbinden de zilverdeeltjes. De zilverklei verandert in puur zilver. Wat is puur zilver dan?

Puur zilver is zilver in zijn zuivere vorm, ook wel fijn zilver genoemd. Het gehalte aan zilver is dan 99,9 %. Als je dit gehalte vergelijkt met het gehalte aan zilver in de zilveren juwelen die je koopt bij de juwelier, dan is daar het gehalte aan zilver 92,5% en spreekt men van sterling zilver.

Sterling zilver is de meest bekende legering van zilver. Het bestaat dus uit 92,5% puur zilver en 7,5% andere metalen, meestal koper. Je ziet een stempel 925 in deze juwelen staan. Bij fijn zilver werden dus geen andere metalen toegevoegd waardoor mensen met bijvoorbeeld een koperallergie deze juwelen ook kunnen dragen.

Puur of fijn zilver is iets zachter dan sterling zilver maar is wel perfect voor vingerafdrukbedels, hand- en voetafdrukjes en vormen die niet of moeilijk te creëren zijn in 925 zilver.